Arquitecto francés que diseñó sus edificios para “crear un paisaje visual” que se ajustara a su contexto, a veces haciéndolos contrastar con el área circundante. Por sus diseños audaces y experimentales, que desafían una caracterización general, fue galardonado con el Premio de Arquitectura Pritzker 2008 y, a principios del siglo XXI, Nouvel se había ganado un lugar en el panteón de superestrellas de la arquitectura.

Jean Nouvel nació en Fumel, Francia en 1945. 

Después de matricularse en la École des Beaux-Arts de Burdeos, Jean Nouvel ocupó el primer lugar en el examen de acceso a la École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de París en 1966 y obtuvo su título en 1971. Asistente del arquitecto Claude Parent e inspirado por urbanista y ensayista Paul Virilio, inició su primera práctica de arquitectura en 1970. Poco tiempo después, se convirtió en miembro fundador del Movimiento “Mars 1976” cuyo propósito era oponerse al corporativismo de arquitectos y luego fundador de la Unión Francesa de Arquitectura. 

Sus fuertes posturas y opiniones un tanto provocadoras sobre la arquitectura contemporánea en el contexto urbano junto con su infalible capacidad para inyectar originalidad en todos los proyectos que emprende han conformado su imagen internacional.

El trabajo de Jean Nouvel no es el resultado de consideraciones de estilo o ideología, sino de una búsqueda para crear un concepto único para una combinación singular de personas, lugar y tiempo. Su enfoque contextual y su capacidad para infundir una singularidad genuina en todos los proyectos que emprende han dado como resultado edificios que transforman sus entornos y marcan de manera indeleble las ciudades en las que se construyen, como el Instituto del Mundo Árabe, la Fondation Cartier pour l’art contemporain y el musée du quai Branly – Jacques Chirac en París (Francia), la Ópera de Lyon (Francia), el Centro de Cultura y Convenciones – KKL en Lucerna (Suiza), la Torre Agbar en Barcelona (España), la ampliación del Museo Reina Sofía en Madrid (España), el Teatro Guthrie de Minneapolis (EE. UU.), El edificio de viviendas “40 Mercer” en Nueva York (EE. UU.), El edificio de oficinas Doha High Rise (Qatar), One Central Park en Sydney (Australia), The White Walls en Nicosia (Chipre), la Sala de Conciertos DR (Danmarks Radio) en Copenhague (Dinamarca) y más recientemente el Louvre Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos) y el Museo Nacional de Qatar en Doha (Qatar). 

Sus trabajos han ganado reconocimiento mundial a través de numerosos premios y recompensas de prestigio francés e internacional. En 1989, el Instituto del Mundo Árabe de París recibió el premio Aga-Khan por su papel de “puente exitoso entre las culturas francesa y árabe”. En 2000, Jean Nouvel recibió el León de Oro de la Bienal de Venecia. En 2001, recibió tres de los premios internacionales más importantes: la Medalla Real de Oro del Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA), el Praemium Imperial de la Asociación de Bellas Artes de Japón y el Premio Borromini para el Centro de Cultura y Conferencias de Lucerna. Fue nombrado Doctor Honoris Causa del Royal College of Art de Londres en 2002. Tres años más tarde, recibió el premio anual de la Wolf Foundation en Israel “por proporcionar un nuevo modelo de contextualismo y redefinir la dialéctica entre las dos características destacadas de arquitectura contemporánea: lo concreto y lo efímero ”.

La Torre Agbar de Barcelona fue galardonada con el International Highrise Award 2006 en Frankfurt, “por su destacada contribución al debate actual sobre los rascacielos”. Jean Nouvel recibió el prestigioso Premio Pritzker en 2008. En Francia, ha recibido numerosos premios, entre ellos la Medalla de Oro de la Academia Francesa de Arquitectura, dos “Équerres d’Argent” y el Gran Premio Nacional de Arquitectura.